Trolddommen i de mystiske krydderier gjorde verdenskortet mindre
Hvad er livet uden krydderier? Og hvad er krydderier?
Sagt kort og prosaisk – selv om det prosaiske ikke rigtigt passer til krydderiernes historie – så er det forskellige platedele som blomster, frø, frugter, blade, bark og rødder, der på grund af vellugtende stoffer især æteriske olier, kan anvendes til at give både mad og drikkevarer en behagelig, appetitvækkende lugt og smag. Krydderier og krydderurter findes over hele verden i Danmark, i Europa, Asien, Sydamerika, Indien… alle vegne i alle egne. Listen over de herhjemme mest kendte krydderier, er ganske morsom at læse igennem, fordi den sætter fantasien i sving og fører os lige inde i et interessant kapitel af verdenshistorien, de store opdagelses rejsers tid. En fængslende historie, der i og for sig begynder i 1498, da Vasco da Gama sejlede syd om Afrika til Indien, hvor det vrimlede med krydderier og aromaer. Få år efter begyndte kampen om krydderiområderne, og verdenskortet skrumpede ind under jagten over havene til fremmede eksotiske lande. Krydderiernes historie er fascinerende, fordi den hænger sammen med opdagelsen, udviklingen og samfundsdannelsen mange steder i verden.
Krydderier blev mere værd end guld
Det er vanskeligt at undvære salt, derfor er salt hård valuta i de saltfattige egne. Europa var fattigt på eksotiske krydderier – derfor blev også de hård valuta. Ja, i 1500 og 1600-tallet var de til tider mere værd end guld og diamanter, og det gav anledning til blodige kampe og piratplyndringer. Mange menneskeliv gik tabt i krydderi-kampen, der blev til storpolitik med de mange stats støttede handelskompagnier , der opstod i kølvandet på oprettelsen af de nye kolonier. Også slavehandelen trivedes i denne periode, fordi slaver blev nødvendige i krydderiplantagerne. Et trist kapitel i en interessant historie. Det lille Danmark tog også aktivt del i dette kapløb. I 1616 oprettede Christian den IV Ostindisk Kompagni. En underskudsforretning som gik neden om og hjem i 1629. – men da havde admiral Gedde med sin ”Indiske flåde” skaffet kongen kolonien Trankebar. På ruinerne af det gamle kompagni opstod Asiatisk Kompagni, der eksisterede til 1722 og tjente så mange penge, at man i flere år efter kompagniet var ophørt, stadig kunne udbetale store udbytter. Kinafarerne – eller Ostindienfarerne – blev holdne mænd, de danske sejlskibe sås overalt på verdenshavene, der var penge, mange penge, i de nye krydderier, som Europa sukkede efter. Selv om man havde kendt til krydderurter langt tilbage i oldtiden, var de nye krydderier så underdejlige, at prisen på dem blev høj, både i mønt og mennesker.
